PALMETTO, Florida – SeaPort Manatee recibirá un fondo de 9,5 millones de dólares para iniciar la recuperación tras el paso del huracán Milton, según anunció el lunes 14 de octubre el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en el recinto portuario. El anuncio del fondo de emergencia se produce una vez que el combustible, los alimentos y otros bienes clave están volviendo a fluir nuevamente desde SeaPort Manatee hacia los consumidores de las áreas del suroeste y centro de Florida y más allá, tras el impacto del huracán Milton el pasado 9 de octubre.
“Con el fin de minimizar el impacto en los ciudadanos de Florida y asegurar que SeaPort Manatee vuelve a funcionar plenamente y de manera eficiente lo más rápido posible, el Estado de Florida proporcionará 9,5 millones de dólares para impulsar la recuperación y ayudar a reparar la infraestructura afectada”, dijo DeSantis.
“Queremos asegurarnos de que nuestra cadena de suministro es fuerte y de que el puerto regresa al punto en el que necesita estar lo antes posible”, agregó el gobernador.
Las primeras evaluaciones de daños realizadas en SeaPort Manatee indican unas pérdidas potenciales de unos 200 millones de dólares, avanzó DeSantis, incluyendo daños a almacenes, muelles, patio de contenedores, oficinas e instalaciones de seguridad. Unas pérdidas que no se prevé que sean cubiertas por el seguro en su totalidad, indicó el gobernador.
Según DeSantis, los 9,5 millones de dólares en financiación estatal de emergencia incluirán 5,5 millones de dólares para reparaciones urgentes de muelles y para el dragado en aguas estatales; 3,5 millones de dólares para necesidades de seguridad inmediatas y controles de acceso, y 500.000 dólares para acciones de planificación destinadas a fortalecer la infraestructura portuaria. DeSantis también se comprometió al apoyo por parte del personal de diferentes agencias estatales, así como la asistencia de la Guardia Nacional de Florida en la seguridad perimetral del puerto.
El director ejecutivo de SeaPort Manatee, Carlos Buqueras, explicó que, gracias a los denodados esfuerzos de colaboración entre las autoridades del Condado, del Estado y federales, así como de los socios empresariales, el puerto del Condado de Manatee está operando de manera “casi normal”. Y añadió que “esta financiación adicional por parte del Estado marcará la diferencia” para volver a tener un puerto plenamente operativo.
Kevin Van Ostenbridge, presidente de la Autoridad Portuaria del Condado de Manatee, agradeció a DeSantis y a numerosos funcionarios su “ayuda con todos los elementos esenciales necesarios para que el puerto vuelva a funcionar a plena capacidad”.
Ubicado “Donde la Bahía de Tampa se encuentra con el Golfo de México”, SeaPort Manatee, el puerto marítimo de aguas profundas de Estados Unidos más cercano al Canal de Panamá ampliado, ofrece 10 puntos de atraque de gran calado que satisfacen de forma eficiente las más diversas demandas de los clientes de contenedores, graneles líquidos y sólidos, carga fraccionada, carga pesada, cargas de proyecto y carga general. Sin beneficiarse del apoyo del impuesto local a la propiedad, el impacto económico del puerto, autosuficiente, asciende a más de 7.300 millones de dólares al tiempo que genera más de 42.000 empleos directos e indirectos.
