PALMETTO, Florida – SeaPort Manatee ha recibido una subvención federal de casi 12 millones de dólares para avanzar en la ampliación en 16,56 acres (67.016 metros cuadrados) del patio de contenedores de la próspera puerta de entrada comercial de la costa del Golfo de Florida, como anunció el jueves, 15 de septiembre, el Departamento de Transporte de Estados Unidos.
Este importante proyecto de SeaPort Manatee ha sido uno de los 26 elegidos para recibir financiación dentro del programa Infrastructure for Rebuilding America (INFRA), con un total de 1.500 millones de dólares en subvenciones, según anunció el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, quien las calificó de “inversiones transformadoras”.
En SeaPort Manatee, esta inversión federal de 11.953.492 dólares se destinará al diseño y construcción de un espacio adicional de 16,56 acres (67.016 metros cuadrados) dedicado a la manipulación de mercancía y una nueva vía de acceso al patio de contenedores del recinto portuario, así como a la instalación de sistemas eléctricos para dos nuevas grúas móviles portuarias que llegaron al puerto el pasado mes de abril. La financiación del INFRA se incrementará con fondos estatales y locales, incluidas dos aportaciones de 2.147.650 dólares cada una procedentes de una subvención del Departamento de Transporte de Florida y de los ingresos de SeaPort Manatee.
SeaPort Manatee puede proceder ahora a pedir ofertas para este proyecto de expansión, con la idea de comenzar la construcción del nuevo espacio en el año 2023 y completar los trabajos en 2025.
Esta última fase de expansión servirá para aumentar en 18 acres (72.843 metros cuadrados) el patio de contenedores junto a los atraques 12 y 14 de SeaPort Manatee, más los 6,62 acres (26.790 metros cuadrados) en construcción programados para completarse a mediados de 2023. Las primeras fases del proyecto se llevaron a cabo gracias a fondos federales, estatales y locales, con una inversión superior a los 18 millones de dólares.
“SeaPort Manatee está sumamente agradecido al USDOT y al FDOT por su apoyo a este proyecto crucial, que debería proporcionar suficiente capacidad de manipulación de mercancía para dar respuesta a la creciente actividad del puerto marítimo hasta aproximadamente el año 2041”, indicó Carlos Buqueras, director ejecutivo de SeaPort Manatee, quien señaló que, en el período de seis meses finalizado el 31 de marzo, las toneladas de carga contenerizada crecieron más del 32% con respecto a la mitad fiscal comparable del año anterior. “Se prevé que los volúmenes de carga continúen aumentando a medida que SeaPort Manatee prospere como puerta de entrada vital para la cadena de suministro de la costa este de Estados Unidos”.
Citando una relación coste-beneficio de más de 25 a 1 para el proyecto de expansión, Reggie Bellamy, presidente de la Autoridad Portuaria del Condado de Manatee, añadió: “Agradecemos mucho esta financiación federal para disponer de una infraestructura moderna que permita un movimiento seguro y eficiente de niveles crecientes de mercancías, al tiempo que brinda importantes beneficios económicos locales, regionales y nacionales”.
